Abundan inmigrantes viviendo en estaciones de policía de Chicago, municipalidad, grupos de caridad se apresuran a encontrarles refugio

Dos familias de Venezuela instaladas en sillas de metal en el vestíbulo de la estación de policía del Distrito 16 de Jefferson Park en Chicago el martes, están desesperadas por un refugio permanente después de pasar meses caminando y tomando autobuses para llegar a Estados Unidos.

En toda la ciudad migrantes que abruman los servicios sociales de la ciudad viven en estaciones de policía mientras esperan ser ubicados en refugios, lo que genera preocupaciones humanitarias y de salud entre la policía y las organizaciones comunitarias. Las personas que buscan asilo han sido ubicadas en más de una docena de distritos policiales de la ciudad, durmiendo en los vestíbulos y esperando, a menudo con niños, durante días.

En toda la ciudad, los migrantes que abruman los servicios sociales de la ciudad viven en estaciones de policía mientras esperan ser ubicados en refugios, lo que generó preocupaciones humanitarias y de salud entre la policía y las organizaciones comunitarias. Las personas que buscan asilo han sido ubicadas en más de una docena de distritos policiales de la ciudad, durmiendo en los vestíbulos y esperando, a menudo con niños, durante días.

El 1 de abril, el Tribune vio a más de una docena de personas, casi todas mujeres y niños, sentadas en el vestíbulo de la estación de policía del distrito 1 en South Loop. Estaban instalados a lo largo de la ventana delantera del edificio, visibles desde la calle mientras descansaban y esperaban.

En ese momento, los oficiales de policía no permitieron que el Tribune hablara con los migrantes dentro del edificio, pero expresaron frustración por su continua presencia. Los migrantes se han refugiado en las estaciones de policía por lo menos desde enero.

La Orden Fraternal de la Policía (FOP) presentó este mes una queja sobre la situación, indicó que ello representa posibles problemas de salud, seguridad y responsabilidad, y utiliza los recursos policiales para refugio que deberían proporcionar las agencias de servicios sociales.

“La ciudad dijo ‘Somos una ciudad acogedora, te recibimos’, pero no tiene planes para hacerlo”, indicó el presidente de la FOP de Chicago, John Catanzara Jr. “No es contra ellos, pero estas personas viven en los vestíbulos de las estaciones de policía, lo cual es ridículo”.

Más de 6,000 inmigrantes han llegado a la ciudad desde el otoño pasado, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a enviar autobuses llenos de inmigrantes a Chicago para protestar por la afluencia en su estado. La alcaldesa Lori Lightfoot criticó a Abbott por maltratar a los inmigrantes y dijo que la ciudad se ocuparía de ellos.

Desde entonces, los migrantes, algunos de los cuales llegaron solos, han superado la capacidad de la ciudad para ubicarlos en 11 refugios para migrantes o para encontrar una ubicación permanente. Algunos han sido protegidos por el Ejército de Salvación, iglesias, residentes y grupos comunitarios, otros durmieron en autobuses y refugios para personas sin hogar, mientras que algunos fueron transportados en autobuses a hoteles en los suburbios.

Los migrantes más recientes llegaron en avión al O’Hare, dijo Catanzara, y fueron transportados a estaciones de policía, en algunos casos en autobuses escolares.

Y llegan más casi todos los días sin un lugar donde quedarse, comentó Luisette Kraal, coordinadora de Nuevos Vecinos, un grupo religioso afiliado a Park Community Church que ayuda a proporcionar alimentos, ropa y servicios de apoyo a los migrantes.

“Necesitamos que la ciudad actúe en conjunto”, agregó. “Estamos abrumados”.

Los funcionarios de la ciudad no respondieron específicamente a las preguntas sobre cómo están manejando la llegada de los migrantes, sino que emitieron un comunicado de la alcaldesa saliente sobre que la ciudad “está trabajando para coordinar un camino seguro para todos los recién llegados”.

Cuando los migrantes llegan a las instalaciones de la ciudad, como las estaciones de policía, se realiza de inmediato una solicitud de ubicación en un refugio a través del 311, según el comunicado. Una vez que se realiza la solicitud, la ciudad trabaja con socios comunitarios para transportar a las personas y familias a un refugio una vez que haya espacio disponible.

Además, la ciudad ha contratado a organizaciones comunitarias para ayudar con alojamiento temporal y otros servicios. “Esta crisis humanitaria sigue siendo fluida, hemos estado trabajando incansablemente para conectar a los recién llegados con la asistencia y el apoyo que tanto necesitan. Continuaremos trabajando con nuestros líderes locales y comunitarios para apoyar a los necesitados”.

Pero tal vez como una señal de la creciente urgencia de la situación, la ciudad programó el miércoles una audiencia conjunta sobre el presupuesto y los derechos de inmigrantes y refugiados para el viernes para discutir la operación y los costos asociados con los inmigrantes recién llegados.

A fines del año pasado, Lightfoot había solicitado $54 millones del estado para ayudar a financiar los servicios de emergencia para quienes buscan asilo, y advirtió que los fondos se estaban agotando rápidamente. El estado aprobó solo $20 millones el mes siguiente.

Lightfoot dijo en ese momento que esperaba más fondos federales para ayudar a abordar la afluencia.

Brandon Lee, portavoz de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Illinois, dijo que la ciudad cerró su centro de admisión para inmigrantes, así como algunos de sus refugios. Calificó el envío de migrantes a las comisarías como una “solución insuficiente”.

La concejal Maria Hadden, del Distrito 49 en Rogers Park, dijo que la ciudad necesita una gran ubicación central para albergar y procesar a un gran número de migrantes, que no son examinados hasta que salen de las estaciones de policía y entran en un refugio.

La situación, dijo, es “abrumadora”, con trabajadores de la ciudad “bebiendo de una manguera contra incendios”.

Hadden dijo que en su barrio, la casa de campo de Leone Beach Park, que anteriormente se había utilizado para almacenamiento, se abrió para los migrantes y luego se cerró, antes de reabrirse esta semana.

Ella dijo que los gobiernos estatal y federal y otras ciudades necesitan ofrecer más ayuda.

“Chicago no puede hacer esto por sí solo”, dijo Hadden.

Kraal dijo que su grupo ayuda a los inmigrantes a encontrar refugio e identificación de la ciudad y solicitar asilo. El grupo no recibe ayuda ni financiamiento de los funcionarios de la ciudad, dijo, recaudan sus propios fondos.

“Los están volando por todo el país”, dijo Kraal. “Tantos (migrantes) que llegan, las ciudades simplemente no pueden manejarlo. Estamos luchando”.

El potencial de crisis está creciendo, dicen la policía y los defensores.

Según una fuente de la FOP, uno de los migrantes alojados en la estación del distrito 14 de Logan Square fue llevado al hospital por varicela el sábado, pero fue dado de alta y devuelto a la estación ese mismo día. El domingo, sus síntomas empeoraron y lo ingresaron nuevamente en el hospital y, nuevamente, lo llevaron de regreso a la estación del distrito.

En respuesta, el portavoz de la alcaldía, Ryan Johnson, dijo: “Cualquiera que busque tratamiento tendría acceso a un proveedor de atención médica local y aquellos con una emergencia deberían buscar atención de emergencia”.

En la estación de Jefferson Park, Chirino, de 31 años, dijo que ha estado enferma con fiebre y dolor de garganta, pero que no ha tenido más remedio que dormir en el piso de baldosas duras. Ella y su esposo, Johnny Caicado, tienen unas cobijas delgadas que extienden y enrollan para usarlas como almohadas.

Chirino, su esposo y sus dos hijas abandonaron Venezuela debido a la hiperinflación, la amenaza del hambre y el crimen en su país de origen.

“Tengo hambre”, dijo Charlotte Falcon, de 5 años, mientras se subía a los brazos de su madre.

Charlotte vestía el mismo pijama rojo que había estado usando durante la última semana. Chirino meció a su hijo y le susurró al oído palabras tranquilizadoras.

Ivo Brandelli, de 33 años, y su esposa, Karen Malavé, de 26, quienes también se refugian en la estación de policía, dijeron al Tribune que les preocupa el futuro de su familia.

“Más que nada, queremos ayudar a nuestros hijos”, dijo Brandelli en español, mirando a su hija de 7 años, Avril, jugar con una muñeca junto al radiador de la comisaría.

“Sabemos que su educación es lo más importante para su desarrollo”, agregó Malavé. “Si estudia y va a la escuela, puede hacer cualquier cosa. Las escuelas aquí son mejores, por eso luchamos en los cuatro meses que nos tomó llegar aquí”.

Las dos familias habían pasado por centros de detención en México y San Antonio, Texas, antes de ser trasladadas en avión a Chicago por agencias de servicios sociales.

Ambas familias esperan pedir asilo. Tienen pocas posesiones pero guardan sus documentos de inmigración cuidadosamente envueltos en carpetas. Sus citas en la corte son en unas pocas semanas, pero no saben cómo encontrar un abogado o cómo conectarse con los servicios de apoyo.

Contribuyeron A.D. Quig, Gregory Pratt, Jake Sheridan y Sam Charles del Chicago Tribune.

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Este texto fue traducido por Leticia Espinosa/TCA