Esta semana, los comisionados aprobaron por unanimidad un estudio que encontró “áreas marginales y deterioradas” en el noreste del condado de Osceola, el primer paso hacia mejoras financiadas por los contribuyentes en las carreteras que conducen a la comunidad planificada de Sunbridge.
El estudio analizó fotos tomadas por el personal del condado e imágenes de Google Earth de los 126,000 acres de partes no incorporadas del noreste del condado y pequeñas secciones de Kissimmee y St. Cloud.
Destacó las aceras inseguras y que terminan abruptamente, un puente envejecido sobre la autopista de peaje de Florida y la infraestructura vial antigua que se encuentra con nuevas carreteras. El estudio pide mejoras en la infraestructura vial que facilitarán el tráfico y mejorarán la seguridad de los peatones.
Este estudio permitirá que el condado cree el Fondo Fiduciario para la Mejora de la Infraestructura del Noreste, que la junta votará el 19 de diciembre. Una vez que el fondo esté establecido, la ley de Florida permite que el condado use financiamiento de incremento de impuestos para financiar las mejoras viales.
La financiación por incremento de impuestos es un método para fomentar el desarrollo mediante la recaudación de impuestos ad valorem, o impuestos sobre la propiedad, debido a proyectos de desarrollo dentro de un área específica.
El comisionado del Distrito 5, Ricky Booth, cuyo distrito comprende la mayor parte del área de estudio, dijo que los residentes no pagarán impuestos más altos, pero lo que ya pagan en impuestos ahora puede usarse para financiar las mejoras viales.
El método de financiación se basa en el aumento del valor de la propiedad. Si no lo hacen, Booth dijo que el condado tendrá que cambiar.
“Creo que, si miras esa área y las cosas que están sucediendo en esa área, no creo que sea una cuestión de si [los valores de las propiedades aumentan] sino de cuánto”, dijo Booth. “El condado ya está comprometido a realizar estas mejoras y si tenemos que encontrar una solución diferente, ciertamente lo haremos”, dijo.
Lo que impulsó el estudio y la creación del Northeast Infrastructure Improvement Trust es el acuerdo entre el condado y Tavistock, el desarrollador de Sunbridge, para asociarse en proyectos viales cerca de la comunidad planificada maestra.
El condado acordó pagar poco menos de $280 millones durante 10 años de mejoras viales alrededor de Sunbridge en diciembre de 2021.
Sunbridge es una comunidad planificada de varias décadas de 27,000 acres en los condados de Osceola y Orange. Más de 19,000 de esos acres estarán en Osceola con un plan para crear más de 16,000 viviendas unifamiliares y más de 12,000 viviendas multifamiliares dentro de Osceola, según la portavoz de Tavistock, Karlee Dutton. Tavistock, el desarrollador de Sunbridge, también creó la comunidad planificada de Lake Nona en el condado de Orange.
Bill Nagy, miembro del comité de acción política recién formado Comité de Acción de Osceola, que aboga por un crecimiento más lento, solía vivir en una casa de seis acres cerca del desarrollo planificado de Sunbridge, pero se mudó para encontrar un área más tranquila.
“No estoy en contra de Sunbridge, pero ¿por qué tengo que pagar por las carreteras?” dijo Nagy. Argumentó que era “injusto” que el condado supiera que el desarrollo sucedería y no ahorró fondos para mejorar las carreteras en años anteriores.
Los comisionados de Osceola en 2016 aprobaron que Tavistock estableciera un distrito de desarrollo comunitario para Sunbridge, según el Orlando Business Journal.
“Necesitamos las carreteras, pero ¿por qué no se recolectó el dinero hace diez años?” dijo Nagy. “Estoy harto pero… hay cientos de nosotros aquí”.
Booth argumenta que estos proyectos viales ayudarán a los residentes con la congestión del tráfico, una queja común de los residentes dentro del condado, y que de todos modos el dinero de sus impuestos se destinaría a mejoras viales.
“Eso es lo que hacen los impuestos, se destinan a pagar las carreteras y la seguridad pública”, dijo Booth. “Sunbridge tiene una gran inversión; el desarrollador tiene una gran inversión por su cuenta en sus propios corredores de transporte”.
Tavistock, como parte del acuerdo del 13 de diciembre de 2021 que aprobó el condado, pagará alrededor de $300 millones para carreteras dentro de Sunbridge.
Esta histora se publicó e nel Orlando Sentinel y fue traducida por el periodista José Javier Pérez.
